Un voyage musical à quatre mains

Programme :

George GERSHWIN (1898 – 1937)

Rhapsody in blue

Johannes BRAHMS (1833 – 1897)

Seize valses opus 39

Comme Schubert, Brahms appréciait le piano à quatre mains, cette forme si germanique, du plaisir musical de l’intimité. Dès 1849, à Hambourg, il publia sous le pseudonyme de G. W. Marks un Souvenir de la Russie, Transcription en forme de Fantaisies sur des airs russes et bohémiens pour le piano à quatre mains. Les Variations op. 23, les Valses op. 39 et les Danses hongroises témoignent de cette passion que partageait Clara Schumann. Nul doute que, pour un compositeur qui recherchait tant les effets de sonorités orchestrales au piano, le jeu à quatre mains offrait une perspective alléchante. Les deux cahiers de danses sont un hommage à Vienne, capitale de la valse et capitale de l’Empire austro-hongrois. Les Valses op. 39 ont étonné les contemporains de Brahms : Brahms faisant valser! Le dédicataire, le célèbre esthéticien Hanslick, se crut obligé de justifier son ami : « Brahms le sérieux, le taciturne, le véritable frère cadet de Schumann, écrire des valses ! Et, en plus, aussi nordique, aussi protestant, et aussi peu mondain qu’il est ! » Selon lui, Vienne était la coupable : la ville dansante, catholique, méridionale, le fief des Strauss avait contaminé le vertueux Brahms ! Et Hanslick ajoutait : « Évidemment, il ne vient à personne l’idée qu’il s’agit de véritable musique de danse, mais seulement de mélodies et de rythmes de valse mis en forme artistique, et, en quelque sorte, anoblis par le style et l’expression… » Les modèles de Brahms furent sans doute ici les Danses de Schubert, ou les pièces des op. 109 et 130 de Schumann, conçues dans le même esprit. Très simples, elles n’ont ni trio, ni introduction lente, ni coda comme les Valses des Strauss, mais retrouvent parfois la rusticité d’un ländler.